Do Sapo Codebits nasce o Spacebits
segunda-feira, 31 de Maio de 2010
O SpaceBits lançou em Portugal um Balão de Alta Altitude que subiu cerca de 30 km até ao limite da estratoesfera e cujo trajecto foi acompanhado pela primeira vez na íntegra e em directo na internet.
Da terceira edição do Sapo Codebits, em 2009, nasceu o SpaceBits, um projecto criado por quatro pessoas apaixonadas por tecnologia e projectos desafiadores. Esta experiência científica única teve como objectivo lançar, em Portugal, um Balão de Alta Altitude (HAB) que subiu até cerca de 30 km até ao limite da estratoesfera e cujo trajecto foi acompanhado pela primeira vez na íntegra via internet, em directo num mapa interactivo e no Twitter.
Celso Martinho, Filipe Varela, Fernando Afonso, colaboradores do SAPO, e Filipe Valpereiro, professor na Universidade Fernando Pessoa, são os donos do projecto que teve o seu momento alto no dia 30 de Maio com o lançamento do HAB, em Castro Verde. O balão, cheio de hélio, subiu para a estratosfera e, ao atingir os 30 mil metros, explodiu e caiu de pára-quedas sendo depois recuperado em terra, junto à Serra de Ourique, 2h15 minutos após o seu lançamento.
Nos últimos tempos este tipo de experiência tem sido realizada com frequência, seja por universidades ou instituições científicas, mas este projecto diferenciou-se de todos os outros. Em primeiro lugar, o lançamento foi acompanhado ao vivo pela internet e, durante a viagem, de cerca de duas horas, o balão enviou coordenadas e medidas de sensores permitindo acompanhá-lo em tempo real e através de um mapa interactivo no site do projecto.
A paixão pela tecnologia, internet e programação foi o ingrediente necessário para a realização deste projecto. A equipa define o processo de planeamento e montagem como um desafio, mas ao mesmo tempo uma animação.
Com este projecto foi ainda possível captar imagens únicas de Portugal, a uma elevada altitude. Os dados, fotos e vídeos recolhidos durante toda a experiência poderão ser vistos online no sítio do projecto em http://spacebits.eu/.
Este lançamento, que coloca Portugal no mapa dos pioneiros da ciência amadora, é o início de um projecto maior, que será apresentado no final deste Verão em conjunto com a Portugal Telecom e com o apoio institucional do SAPO, quando se tentar bater o recorde do lançamento simultâneo e colectivo do maior número de Balões de Alta Altitude.
Esta iniciativa estará aberta a várias comunidades, escolas, universidades, associações e empresas ou simplesmente pessoas que queiram participar num momento único, para que possam contribuir com novas ideias científicas e usufruir dos resultados obtidos, o que levará Portugal a ser o primeiro país no mundo a concretizar uma iniciativa deste género.
Sobre o HAB
O balão meteorológico, levantado com cerca de 5000 litros de Hélio, tinha incorporada uma sonda com vários sensores (pressão, humidade, qualidade do ar, etc), dois módulos de GPS e dois equipamentos de rádio que transmitiram toda a informação vital do computador para a estação terrestre, incluindo um que funciona na rede GSM da TMN através de mensagens de SMS. Incluiu ainda duas câmaras de vídeo e de fotografia que gravaram toda a viagem com imagens únicas de alta altitude de Portugal, chegando algumas a mostrar a curvatura do planeta. No fim da experiência a sonda foi recuperada pela equipa em terra, depois de cair o auxílio de um pára-quedas especialmente desenhado para o efeito.
Desenvolvido com base nas novas tendências de bricolage electrónica, em que tudo é feito de raiz, sendo todos os componentes adquiridos em separado e construindo com eles os objectos pretendidos, este balão recolheu fotografias e vídeo, durante todo o percurso e fez medições científicas que serão posteriormente analisadas e disponibilizadas à comunidade. Lembra-se que a comunidade pode acompanhar o lançamento em directo todo o processo de preparação através do site e redes sociais.
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